ガリレオ衛星相互食のページ

～木星の月のかくれんぼ～

厚木市子ども科学館　2003年3月12日　更新日　2003年4月6日

今年の木星では、６年ぶりに「ガリレオ衛星の相互食（そうごしょく）」が起こります。これは、木星のまわりを回る「月」がお互いを隠し合う、いわば「かくれんぼ」の現象です。（この「かくれんぼ」、今年日本で夜に起こるものだけでも、約９０回にもおよびます。）

　天文学者ガリレオ・ガリレイが１６１０年（今から約４００年前！）に自作の望遠鏡で発見した、木星のまわりを回る４つの衛星です。木星に近いほうから、イオ・エウロパ・ガニメデ・カリストと名づけられています。（※その後次々と木星の衛星は発見され、現在木星の衛星は全部で52個に達しています。）

　現在のガリレオ衛星の見え方は、こちらで調べることができます。

木星は、太陽のまわりを１２年かけて回っています。その半分の６年ごとに、木星の赤道を太陽が真横から照らします。この時期は、地球からも木星をほぼ真横から見ることになるため、ガリレオ衛星たちの相互食が見られるというわけです。

（NASA - JPL Solar System SimulatorおよびStellaNavigatorVer.6の出力を元に作図。）

・ガリレオ衛星は、小さな望遠鏡でも観察することができます。少なくとも相互食時刻の３０分前位までには観察を始め、衛星が近づいていく様子から見ていくと面白いでしょう。相互食の条件によっては、食の瞬間に少し暗くなるものもあります。

・いつ見られるの？
　こちらのデータを参考にしてください。

・木星はどこ？
　今年の春の木星はマイナス２等とかなり明るいので、夜空で見つけやすくなっています。星図を参考に探してみてください。

（StellaNavigatorVer.6の出力を元に作図。）